一日，朱元璋与侍从微服来到苏州，正直中午，饥肠辘辘，忽闻一股奇香美味袅袅飘来，沁人脾胃，循着美味，来到一个不大的小店面，但见门脸挂一幌子，上书“金记家焖锅”五字，满屋仅见一灶、一锅，简陋之至，那锅有盖紧焖着，缕缕清香便从中溢出，朱元璋揭开锅盖视之，但见锅内有羊肉、青菜、葱、辣、蒜、酱、醋等俱全，香汤沸腾，香味扑鼻，令人垂涎三尺。

    朱元璋急不可待，狼吞虎咽，口鼻生香！兴致所至，呼东家取来笔墨纸砚，挥毫赐字，一时疏忽，竟把“金记家”写为“金吉家”，不免难堪。好在陪同官员聪明透顶，乘机圆场，奉承道：皇上圣明，“金吉家”乃含“黄金万两，富贵吉祥”之意，比原来的名字好万倍不止，店家还不快谢！店主也是聪明人，三呼万岁，谢主隆恩。从此，金吉家声名鹊起。

    明末时期，金吉家的一位后裔应征入伍，作为随军厨师，跟郑成功来到台湾，这样把金吉家的焖锅也带到了这里。金吉家焖锅等于在海峡两岸同时发展，由于后来众所周知的原因，大陆金吉家逐渐没落，而台湾金吉家却得到了长足发展，并影响到整个宝岛的饮食产业结构，焖锅风起云涌，确实是金吉家形成的效应。改革开放后，借两岸关系解冻，金吉家焖锅重新回归故里。伴随餐饮业的潮流变幻，在大陆也掀起前所未有的焖锅热，在这股潮流中，金吉家担当了领头羊的角色。